De totale inflatie bereikte in 2021 haar hoogtepunt in tien jaar door de sterk stijgende energieprijzen. Voor alle andere productgroepen bleef de inflatie beperkt, maar steeg ze niettemin aan het eind van het jaar. De inflatiekloof met onze buurlanden was in het laatste kwartaal zeer uitgesproken in ons nadeel. Dat blijkt uit het Jaarverslag 2021 van het Prijzenobservatorium.

In 2021 nam de totale inflatie in België, gemeten op basis van het geharmoniseerde indexcijfer van de consumptieprijzen (GICP), fors toe tot gemiddeld 3,2% (0,4% in 2020). Dat is het hoogste peil sinds 2011. 

In de loop van 2021 steeg de totale inflatie aanhoudend van 0,8% in het eerste kwartaal tot 6,4% in het vierde kwartaal. Zo bereikte ze haar hoogste niveau sinds 1997, het jaar waarvoor de inflatie voor het eerst op basis van het GICP werd berekend.

De hoge inflatie in 2021 wordt verklaard door de sterke stijging van de prijzen voor energieproducten (gemiddeld +22,4% op jaarbasis, en zelfs gemiddeld +47,7% in het vierde kwartaal). Dat terwijl die in 2020 sterk waren gedaald (-11,0%) en in het eerste kwartaal van 2021 slechts een lage inflatie vertoonden (+0,4%). Twee derde van de totale inflatie in België in 2021 is dus te wijten aan de inflatie van energie.