De Interprofessionele Federatie voor Zelfstandige Ondernemers SDZ trekt aan de alarmbel na de schokkende aankondiging van de Amerikaanse regering om importheffingen in te voeren ten aanzien van de Europese Unie. Het zijn niet alleen de grote exportbedrijven die hiervan de gevolgen zullen ondervinden. Deze maatregel zal ook een zware klap betekenen voor zelfstandigen en kleine ondernemingen die dreigen te komen vastzitten in deze nieuwe handelsoorlog.

Volgens de Interprofessionele Federatie voor Zelfstandige Ondernemers SDZ zullen deze Amerikaanse aankondigingen tot gevolg hebben dat – in tegenstelling tot wat men misschien zou denken — honderden Belgische kleine ondernemingen zoals ambachtslieden, lokale producenten en exporterende KMO’s, van de ene dag op de andere hun toekomst bedreigd zien.

“Deze eenzijdige maatregelen zijn een kaakslag voor Belgische ondernemers die exporteren of afhankelijk zijn van Europese toeleveringsketens. Ze bedreigen rechtstreeks het economisch evenwicht van honderden kleine ondernemingen die nu al lijden onder internationale instabiliteit.” – Daniel Cauwel, Voorzitter van SDZ en lid van Brupartners–Onafhankelijke Ondernemers.

De invoerrechten zullen niet alleen een directe impact hebben op bedrijven die naar de VS exporteren, maar het domino-effect op de Europese productieketens dreigt de situatie te verergeren. Veel Belgische KMO’s leveren onderdelen aan bedrijven in België, Frankrijk, Duitsland of Nederland, die op hun beurt naar de VS exporteren.

SDZ haalt enkele voorbeelden aan van getroffen KMO’s: bedrijven die precisie-onderdelen leveren aan Europese groepen, die deze vervolgens integreren in machines die naar de VS worden geëxporteerd, onderaannemers in de auto-industrie, producenten die goederen maken voor Amerikaanse partners in de farmaceutische sector, voedingsindustrie of cosmetica en ten slotte ambachtelijke producenten — bijvoorbeeld chocolatiers — die hoogwaardige producten leveren maar erg prijsgevoelig zijn en die met 20% extra invoerrechten gewoonweg te duur worden voor de Amerikaanse consument.

Volgens SDZ bewijzen deze voorbeelden dat niet alleen de grote bedrijven worden getroffen. Het gaat ook om zelfstandigen, ambachtslieden en micro-ondernemingen die onze regio’s doen leven en bijdragen aan het kwaliteitsimago van België in het buitenland. Het domino-effect van de invoerrechten bedreigt een belangrijk deel van dit lokaal economisch weefsel.

“Veel kleine ondernemingen hebben niet de speelruimte om dit soort schokken op te vangen. Ze beschikken noch over de middelen om dit te anticiperen, noch over de capaciteit om zich snel aan te passen. Het zijn veerkrachtige maar kwetsbare structuren.” –  Daniel Cauwel

Gezien deze eenzijdige maatregelen roept SDZ de Belgische en Europese overheden op om:

• zelfstandigen en KMO’s concreet te ondersteunen;
• alternatieve handelsakkoorden te versterken (met Canada, Mercosur, Zuidoost-Azië) om onze exportmarkten te diversifiëren;
• een actief en strategisch overleg met de Verenigde Staten aan te houden om een escalatie te voorkomen waarvan als verliezer zal uitkomen.

“Wij eisen dat zelfstandigen en kleine ondernemingen ten volle worden betrokken bij de Europese respons. Ze mogen niet de grote vergeten groep zijn van een handelsconflict dat hen overstijgt maar hen wel rechtstreeks treft.” – Daniel Cauwel